本物のねぷた

絵の手触り

手に取ってみると、和紙は想像していたよりも厚手で、しっとりとした質感をしています。

そして驚かされたのは、色彩の意外な鮮やかさだけでなく、切れ味鋭い輪郭で描かれたこの模様です。

色付いていない部分の和紙は、白いだけでなく半透明に光を通し、まるでそこだけ素材までもが違うよう。

実は、この部分は蝋を使って最初に描かれるそうです。
すると、ろうけつ染めの要領で、蝋がのった部分には色が染まらず残り、それがクリアな模様として現れます。

しっとりとした手触りも、この蝋によるもの。

反対に、色付けられた部分の和紙は、鮮烈なその色彩とは裏腹に繊細で水に弱く、祭りのときも雨などが当たらないよう大事に扱われるそうです。

染め上げた色は濡れると滲んでしまうので、ぽち袋を作るときには全体に防水加工を施しています。

それでも完全ではないそうなので、ご使用の際はちょっと注意してあげてください。

眠るねぷた

さて、ムクムクと湧き出した興味が向かう先。
それはいったいどうやって、ねぷたの絵がこの素敵なプロダクトになったのか、というところ。

弘前ねぷたまつりに参加する団体は、80ほどもあるのだとか。
その絵は、絵師が描くものもあって、個展なども開かれているそうです。

ただしそうして保存されるのは全てではなく、残りの一部は灯篭流しのように河原で燃やされ、あとの多くが各家庭に配られるのだといいます。

そんなねぷたの絵は利用されることもなく、家の押入れの奥深くで眠っていることも少なくないそうで．．．

そこに目をつけて、ぽち袋として再び活かそうと考えたのが、「CASAICO（カサイコ）」。地元のクラフトやプロダクトを中心に、全国の作家の商品なども取り扱う、弘前のセレクトショップです。

筋金入り

祭りが行なわれる弘前にお店を構えるCASAICOは、葛西彩子さん・葛西将人さんご夫婦が運営をしています。

セレクトショップと、ギャラリー、そして漆の作家でもある彩子さんの工房が併設されている建物は、築30年の倉庫をご自身と仲間でリノベーションした空間。

そして、何を隠そう店長でもあるご主人の将人さんは、弘前の出身で、奥さんの彩子さんいわく「ねぷたまつりバカ」、なのだそうです。

将人さんは、ねぷたの団体で副代表を務め、毎年7月は仕事そっちのけでねぷたまつりの準備に励むというから、筋金入り。

とはいえ、県知事賞という栄誉ある賞も受賞したことがあるという、かなりの実力者でもあるようです。

そしてもちろん、このぽち袋に使われているねぷたの絵は、将人さんが所属する団体のねぷたから提供されているものが中心です。

通常のねぷたは、鉛筆で下書きをしてから描かれるのが一般的なのですが、将人さんの団体のねぷたは、下書きをせず直に蝋で描いていくものが多いのが特徴なのだということ。

下書きが残る絵の臨場感も、得がたいものがあるけれど、まるでテキスタイルのように鮮やかな、この絵の魅力は、一度手にしてもらう価値があると思います。

青森のねぶたと並び称される、弘前のねぷた。
実は青森のねぶたは、戦から帰った凱旋のお祭りで、賑やかな歓喜の表現なのに対して、弘前のねぷたは出陣のお祭りだという説もあるそうです。

だからどこか厳かで静かな、情緒あるお祭りなのだとか。

知れば知るほど心ひかれる、弘前ねぷたまつり。8月初旬の弘前へ、心がすでに旅立ってしまった方も多いのではないでしょうか。

贈る相手の心も、きっとそんな風にそわそわさせてしまうに違いない、この小さなぽち袋。きっと皆さんに喜んでもらえることと信じています。

　
そして、葛西さんのお店、CASAICOのホームページはこちら。弘前ねぷたまつりへ行かれる際は、ぜひ立ち寄ってみてください。

> CASAICO カサイコ ウェブサイト