水先案内人

ピカピカ

使うことが本分の「道具」でさえ、きれいなもの、かっこいいものであれ。と思ったのか、根源的な美意識なのか発端は分かりませんが、金属を鍛える際にそのハンマーをピカピカに磨いておくと、叩いて鍛えられたものまでピカピカに光りだします。
今までついていた目に見えないような細かい傷が、押しつぶされてきれいになるそうなのですが、、、よく分かっていない僕から説明されてもよく分からないと思うので、これも事実として理解してください。鏡のようにツルツルに磨き上げたハンマーで金属を叩くと、その表面はピカピカになるんです。

ですので、この作品はいわゆる普通のスプーン、フォーク、ナイフ、先割れスプーンを叩いてみたらきれいになりました。。というほど、やはり簡単ではなくて。
この「GALATEA」シリーズの元々のカトラリーは全て燕三条のメーカーから取り寄せているのですが、実は製造後時間が経ったものばかりを使用しています。つまり若干くすんでいる。なのに、前述のとおりピカピカハンマーを使って鍛えた結果、槌目も残ってダイヤみたいに乱反射するので通常よりもよりピカピカカトラリーとして生まれ変わっています。

形を変えない

また、金属を鍛えるという行為は固くすると同時に、形を変えるためにも使われます。例えば、一枚の板から壺を作り出したり、鍋を作り出したり。なのに、今回は「叩く＝ピカピカにする」という技術をより分かりやすく見せるために、叩いても極力形が変わらないように努力しています。

これ、実際に現場で見せてもらったのですが思いのほか大変で。
例えば、フォークの刺す部分。細いので槌で叩くとすぐ曲がってしまうのですが、これを矯正しつつ槌目（ハンマーの跡）がしっかりつくように満遍なく叩いていく。当然、叩くことによって金属が薄くなっていくのでそれも調整する。本来、形を変える技術だからこそ、形を変えないことにも技術が必要なんです。

接点

さて、そこまでしてこの作品を作っている501DESIGNSTUDIOの竹中壮一さん。何を伝えたかったのか。簡単に言ってしまうと「工芸の素晴らしさ」です。簡単すぎますかね。
でも、このシンプルな感情が竹中さんの制作意欲となっています。
10年ほど前、竹中さんは現代美術作家を志していました。当然、制作のためネタをいろいろと探していくのですが、その過程の中で日本の工芸に触れる機会があったんです。僕がこのカトラリーを見て、なんか新鮮だと感じるように、竹中さんも鍛金や工芸の技術に妙な新鮮さ（と同時に懐かしさ）を感じました。でも、知れば知るほど工芸という世界が閉鎖的なようにも感じてしまい。それでは自分が工芸の水先案内人になれればよいな、と思い美術大学の工芸学科に入ります。鍛金の技術を習得するために。そうして、このような本来「鍛金」の領分ではない作品を作っているんです。
水先案内人として、単純に普段触れているモノが技術を経ることで変化すると分かりやすいと思うから。

こういう分かりやすさって、すごく重要だと思います。
僕もそうでしたが普通の人って、ろくろを回したことがある。木を削ったことがある。ぐらいじゃないですか。でも、こうやってお店始めてみて、いろいろ教えてもらうと本当に日本の工芸って優秀で、いろいろな技術・工法がそこに隠されていることが分かります。
単純に接点が必要なんですよね。

実は、501DESIGNSTUDIOはデザイナーの五十嵐さんと工芸家の竹中さんのユニットです。竹中さんの生み出す作品をデザイナーの五十嵐さんがより分かりやすくデザインして商品化する。接点までコントロールすることができる工芸家は少ない、という意味でとても貴重な方たちなんだろうなと思います。

まあ、一度触れてみてくださいよ。
単純にこのピカピカ感と触れなきゃわからないデコボコ感。妙に刺さるんですよね。なんかそれほどデザインデザインしていないので、普段の生活にも普通にフィットすると思うし。先割れスプーンとか。なんか懐かしさが同時にある感じがよいんですよ。

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